Come studiare per un esame in poco tempo: un piano onesto quando il tempo stringe

Prima di tutto, una parola onesta sullo studio dell'ultimo minuto

Se stai cercando come studiare per un esame in poco tempo, probabilmente non hai tempo per una predica sulle buone abitudini, quindi ecco la versione breve. Studiare tutto la notte prima è un'ultima risorsa. La ricerca sullo studio distribuito ha dimostrato da tempo che la stessa quantità di studio, suddivisa in più giorni, porta a una memoria a lungo termine molto migliore di un'unica sessione lunga. Quello che impari in una notte tende a svanire in fretta, e se il corso si basa su quanto viene prima, dovrai impararlo di nuovo più avanti.

Studiare all'ultimo momento può comunque farti superare la prova di domani, se lo fai bene. La maggior parte delle persone lo fa male: rilegge gli appunti per ore, resta sveglia tutta la notte e arriva sfinita. Il piano qui sotto si basa su tre idee. Studia ciò che ha più probabilità di farti prendere punti. Mettiti alla prova invece di rileggere. E proteggi abbastanza ore di sonno perché il cervello trattenga ciò che hai imparato.

Consideralo un triage. Non puoi coprire tutto, quindi l'obiettivo è scegliere con intelligenza cosa lasciare fuori.

Triage: decidi cosa studiare nei primi trenta minuti

Il modo peggiore di cominciare è aprire gli appunti a pagina uno. Usa i primi trenta minuti per decidere cosa studiare. Sembra tempo perso, ma è la mezz'ora più preziosa della serata.

Raccogli tutto ciò che ti dice cosa c'è nell'esame: il programma, eventuali guide allo studio, le prove degli anni precedenti o le simulazioni e gli argomenti che il docente ha detto che usciranno. Poi elenca tutti gli argomenti e dai a ciascuno due voti rapidi, da uno a tre. Quanto peserà nell'esame? Quanto sei debole su questo argomento adesso?

Gli argomenti con voto alto in entrambe le voci vengono per primi. Quelli che peseranno molto ma che conosci già abbastanza bene vengono dopo, per un ripasso veloce. Quelli che escono di rado e che conosci poco sono quelli da lasciar perdere. Quest'ultimo passaggio è il più difficile, ma è ciò che fa funzionare lo studio dell'ultimo minuto.

Sii realista sulla tua energia, non solo sul tempo. La maggior parte delle persone si concentra meglio nelle prime ore di una sessione, quindi metti per primo l'argomento obbligatorio più difficile, quando sei fresco, e lascia il ripasso più leggero per la tarda serata, quando la concentrazione cala in modo naturale.

• Scopri il formato dell'esame: risposta multipla, domande brevi, esercizi o domande aperte.
• Elenca tutti gli argomenti del programma o della guida allo studio.
• Dai a ogni argomento un voto per il peso nell'esame e uno per quanto sei debole ora.
• Dividili in tre gruppi: da studiare per forza, ripasso veloce, da saltare per ora.
• Stima quante ore hai, sonno compreso, e distribuiscile tra gli argomenti obbligatori.
• Raccogli domande di esercitazione per ogni argomento obbligatorio prima di iniziare.

Come studiare per un esame in poco tempo con il richiamo attivo, non rileggendo

Quando il tempo è poco, il metodo conta più delle ore. Rileggere ed evidenziare sembra produttivo perché il materiale comincia a sembrarti familiare. Ma la familiarità non è la stessa cosa che riuscire a scrivere una risposta su un foglio d'esame bianco. Il richiamo attivo, cioè tirare fuori l'informazione dalla memoria invece di rimettercela dentro, è ciò che la fa restare.

Per ogni argomento obbligatorio, usa un ciclo veloce. Passa qualche minuto a scorrere gli appunti o il riassunto del libro. Poi chiudi tutto e scrivi ciò che ricordi, oppure rispondi a domande di esercitazione senza guardare. Controlla le risposte, annota cosa ti è sfuggito e ripeti il ciclo solo sugli errori.

Adatta la tecnica all'esame. Per la risposta multipla e le domande brevi, usa domande di esercitazione e flashcard per i termini chiave. Per gli esercizi di matematica e scienze, svolgi i problemi dall'inizio alla fine, non solo gli esempi dei tuoi appunti. Per le domande aperte, prepara una scaletta per due o tre tracce probabili, ciascuna con una tesi e tre argomenti a sostegno.

Se il tuo materiale è una pila di slide o di registrazioni delle lezioni, puoi risparmiare tempo lasciando che sia uno strumento a fare la preparazione. Aggiungi il PDF delle slide o la registrazione di una lezione a PrimeNote: scrive un appunto strutturato con flashcard e un quiz a scelta multipla, che mostra una spiegazione dopo ogni risposta. Così arrivi prima all'autoverifica, che è dove avviene il vero studio.

Un programma di studio dell'ultimo minuto per una serata

Ecco un piano di esempio per chi inizia alle sei di sera e ha l'esame alle nove della mattina dopo. Adatta gli orari alla tua situazione, ma mantieni la struttura: triage, blocchi concentrati con pause, un ripasso finale e un sonno vero.

Lavora a blocchi di circa quarantacinque minuti, con brevi pause tra uno e l'altro. Alzati, bevi acqua, guarda qualcosa che non sia uno schermo. Lascia il telefono in un'altra stanza. Pochi minuti di scroll possono mangiarsi un'ora senza che te ne accorga.

• 18:00-18:30: triage. Dai i voti agli argomenti e raccogli le domande di esercitazione.
• 18:30-19:15: primo argomento obbligatorio con il ciclo di richiamo.
• 19:15-19:25: pausa.
• 19:25-20:10: secondo argomento obbligatorio.
• 20:10-20:40: cena, lontano dalla scrivania.
• 20:40-21:25: terzo argomento obbligatorio.
• 21:25-22:10: quarto argomento, oppure una serie mista di domande su tutto ciò che hai fatto finora.
• 22:10-22:40: ripasso veloce degli argomenti che conosci già abbastanza bene.
• 22:40-23:00: scrivi a memoria un riassunto di una pagina con i fatti, le formule e le idee chiave.
• Dalle 23:00: a dormire. Metti due sveglie.
• Al mattino: venti minuti con il tuo riassunto di una pagina e le domande che hai sbagliato la sera prima.

Proteggi sonno, pasti e l'ora prima dell'esame

Fare la notte in bianco è allettante, perché sembra aggiungere ore. In pratica, di solito costa più di quanto rende. La ricerca sul sonno ha dimostrato che il sonno ha un ruolo importante nel consolidare i nuovi ricordi, e un cervello stanco legge peggio le domande, fa peggio i calcoli e organizza peggio un tema. Anche una notte breve è meglio di niente.

Tratta il tuo corpo come parte del piano:

• Dormi più che puoi e smetti di studiare almeno trenta minuti prima di andare a letto.
• Fai una cena vera e una colazione come quella a cui sei abituato, non solo snack.
• Bevi acqua durante tutta la serata.
• Se usi caffeina, resta sulla tua dose abituale ed evitala a tarda sera, così non ti rovina il sonno.
• Prepara la sera prima tutto ciò che ti serve per l'esame: documento, penne, calcolatrice, acqua.
• Nell'ora prima dell'esame, ripassa solo il tuo riassunto di una pagina. Non cercare di imparare cose nuove.

Se hai solo un'ora o due

A volte la situazione è peggio di una serata. L'esame è dopo pranzo e hai un'ora buca, oppure ti sei appena accorto che la verifica è tra due ore. Valgono gli stessi principi, ma il triage diventa più severo.

Non dedicare più di dieci minuti alla scelta. Prendi i due o tre argomenti che hanno più probabilità di uscire e su cui potresti migliorare in fretta. Ignora tutto ciò che richiederebbe un'ora per essere capito da zero. Il tuo obiettivo non è imparare il corso. È assicurarti i punti più a portata di mano.

Poi passa quasi tutto il tempo rimasto a rispondere a domande. Se c'è una simulazione d'esame, falla e studia le risposte sbagliate. Se non c'è, trasforma i titoli dei tuoi appunti in domande e rispondi a memoria. Negli ultimi dieci minuti, scrivi le poche formule, definizioni o date che hai più paura di dimenticare, leggile una volta e metti via il foglio.

• Dieci minuti: scegli due o tre argomenti.
• Quasi tutto il tempo: domande di esercitazione e controllo delle risposte sbagliate.
• Ultimi dieci minuti: scrivi una volta a memoria i fatti chiave, poi fermati.

Durante l'esame, e cosa fare dopo

Il triage continua in aula. Leggi prima tutta la prova e segna le domande a cui sai rispondere con sicurezza. Falle per prime, per incassare i punti che sai di avere. Guarda quanti punti vale ogni domanda e distribuisci il tempo di conseguenza. Se ti blocchi, vai avanti e torna dopo. Per le domande aperte, scrivi una scaletta veloce prima di iniziare, anche solo poche parole. Una risposta parziale ma chiara e ordinata spesso prende più punti di una lunga che divaga.

Dopo l'esame, concediti una pausa. Poi, quando hai un momento, prenditi qualche minuto per guardarti indietro. Quali argomenti hai saltato che poi sono usciti? Cosa ti ha portato a rimandare lo studio fino all'ultimo giorno? Le risposte sono l'inizio di un piano per non ritrovarti di nuovo così.

Quel piano non deve essere complicato. Ripassa brevemente ogni lezione entro uno o due giorni. Mettiti alla prova per venti minuti qualche volta a settimana. Inizia a studiare per il prossimo esame con una settimana o più di anticipo, distribuendo le sessioni su più giorni. Richiede meno tempo in totale rispetto allo studio dell'ultimo minuto, e ciò che impari ti resta anche per l'esame finale.