Flashcard della tavola periodica: come imparare davvero gli elementi

Perché le flashcard della tavola periodica funzionano, e quando no

Le flashcard della tavola periodica sono uno degli strumenti di studio più antichi della chimica, e non a caso. Nomi, simboli e numeri atomici degli elementi sono proprio il tipo di informazioni piccole e fisse che le flashcard gestiscono bene. Ogni volta che guardi una carta e provi a rispondere prima di girarla, ti alleni a richiamare l'informazione dalla memoria, e la ricerca sulla pratica del richiamo conferma di continuo che è uno dei modi più efficaci per far durare ciò che studi.

Ma le flashcard possono anche fallire. L'errore più comune è fare una carta per ogni elemento, tutte e 118, e passare l'intero mazzo ogni sera. Sembra un lavoro accurato, ma disperde così tanto l'attenzione che resta ben poco. Un altro errore è caricare troppo ogni carta: nome, simbolo, numero, massa, gruppo, configurazione elettronica e una curiosità. Così un rapido test di memoria diventa un esercizio di lettura.

Questa guida ti aiuta a evitare entrambi i problemi. Deciderai cosa ti serve sapere davvero, dividerai gli elementi in blocchi gestibili, creerai carte che verificano una cosa alla volta e seguirai una routine di ripasso che cresce in modo costante.

Prima decidi cosa ti serve sapere

Prima di fare anche una sola carta, controlla il programma o chiedi al tuo insegnante cosa devi sapere a memoria. Le richieste variano molto. Molti corsi introduttivi chiedono solo i primi venti elementi e una manciata di quelli più comuni. Altri vogliono i simboli di un elenco più lungo, oppure si aspettano che tu conosca gruppi e proprietà periodiche più che i singoli dati.

La maggior parte degli studenti rientra in uno di questi livelli. Scegli il tuo e fai carte solo per quello. Potrai sempre aggiungerne altre in seguito.

• Livello 1, le basi: nomi e simboli degli elementi da 1 a 20, più i metalli comuni come ferro, rame, zinco, argento, oro, stagno, piombo e mercurio.
• Livello 2, la struttura: numeri atomici dei primi venti, i nomi dei gruppi principali e quali elementi ne fanno parte.
• Livello 3, la chimica: elettroni di valenza, cariche tipiche degli ioni comuni e le principali proprietà periodiche.
• Livello 4, tutto: tutti i 118 simboli. Viene chiesto di rado, quindi verifica prima di impegnarti.

Cosa scrivere su ogni carta

La regola è una domanda per carta. Se vuoi imparare sia il nome sia il numero atomico di un elemento, fai due carte. Le carte piccole si rispondono più in fretta, e quando ne sbagli una sai esattamente quale informazione è debole.

Aiuta anche fare carte in entrambe le direzioni. Sapere che Na è il sodio non è la stessa cosa che ricordare che il sodio è Na. Mettiti alla prova in tutti e due i sensi, perché le verifiche chiedono in tutti e due i sensi.

Ecco i tipi di carta che coprono la maggior parte dei corsi, con esempi di fronte e retro:

Se puoi, scrivi le carte da solo, almeno per i primi mazzi. Scegliere la domanda, formulare la risposta e scriverla è già un primo giro di apprendimento. Tieni il retro di ogni carta abbastanza breve da dirlo tutto d'un fiato. Se una risposta richiede un paragrafo, in realtà sono più carte. E quando una carta continua a farti inciampare, riscrivila invece di ripeterla e basta: aggiungi un indizio, dividila in due o collegala a qualcosa che sai già. Per esempio, se dimentichi sempre che l'argento è Ag, spesso aiuta un retro come «Ag, dal latino argentum», perché ora quello strano simbolo ha una ragione.

Infine, aggiungi qualche carta che va al contrario, da una proprietà a un elemento. Fronte: l'elemento più leggero. Retro: idrogeno. Queste carte ti fanno ragionare sulla tavola, non solo recitarla.

• Da simbolo a nome: fronte Fe, retro ferro.
• Da nome a simbolo: fronte potassio, retro K.
• Da numero a elemento: fronte numero atomico 12, retro magnesio, Mg.
• Appartenenza a un gruppo: fronte quale gruppo contiene fluoro, cloro, bromo e iodio, retro gli alogeni, gruppo 17.
• Proprietà di un gruppo: fronte cosa hanno in comune i gas nobili, retro il guscio esterno completo, per questo sono pochissimo reattivi.
• Andamento: fronte come cambia il raggio atomico lungo un periodo da sinistra a destra, retro diminuisce.
• Carica ionica: fronte carica tipica dello ione calcio, retro 2+.

Raggruppa gli elementi prima di esercitarti

La tavola periodica non è un elenco a caso. È organizzata in modo che gli elementi della stessa colonna si comportino in modo simile. Sfrutta questa struttura. Invece di un unico grande mazzo mescolato, crea piccoli mazzi da otto a dieci carte basati sull'organizzazione della tavola. Impara bene un mazzo prima di iniziare il successivo.

Raggruppare rende ogni informazione più facile da ricordare, perché si collega ad altre. Una volta che sai che litio, sodio e potassio sono metalli alcalini che reagiscono violentemente con l'acqua, è molto più facile collocare rubidio e cesio. Ecco una sequenza di mazzi che funziona per la maggior parte degli studenti:

• Mazzo 1: dall'idrogeno al neon, elementi da 1 a 10.
• Mazzo 2: dal sodio al calcio, elementi da 11 a 20.
• Mazzo 3: metalli alcalini, gruppo 1: litio, sodio, potassio, rubidio, cesio, francio.
• Mazzo 4: metalli alcalino-terrosi, gruppo 2: berillio, magnesio, calcio, stronzio, bario, radio.
• Mazzo 5: alogeni, gruppo 17: fluoro, cloro, bromo, iodio, astato.
• Mazzo 6: gas nobili, gruppo 18: elio, neon, argon, kripton, xeno, radon.
• Mazzo 7: simboli difficili che vengono dal latino: Na sodio, K potassio, Fe ferro, Cu rame, Ag argento, Sn stagno, Sb antimonio, Au oro, Hg mercurio, Pb piombo.
• Mazzo 8: i metalli di transizione comuni del tuo corso, come cromo, manganese, nichel e zinco.

Routine di ripasso con le flashcard degli elementi della tavola periodica

Come ripassi conta quanto ciò che c'è sulle carte. Sessioni brevi e frequenti battono quelle lunghe e rare. Dieci minuti al giorno per due settimane di solito ti lasciano molto più di una sola sessione di due ore, perché ogni nuovo giorno ti costringe a richiamare ciò che stavi iniziando a dimenticare.

Usa il metodo delle tre pile. Passa un mazzo e smista ogni carta mentre rispondi: saputa subito, saputa lentamente, sbagliata. Ripeti la pila delle sbagliate finché ogni carta non sale di livello, poi chiudi con un giro sulla pila lenta. Il giorno dopo, inizia dalle carte sbagliate e lente del giorno prima, prima di aggiungere qualcosa di nuovo. Annota in modo semplice quali mazzi hai ripassato in quale giorno, così i mazzi più vecchi tornano ogni pochi giorni invece di finire nel dimenticatoio.

Di' le risposte ad alta voce o scrivile prima di girare la carta. Una vaga sensazione di saperlo non conta. Ecco un piano di esempio di due settimane, che puoi allungare o comprimere:

Fai caso alle carte che per più giorni finiscono sempre nella pila delle sbagliate. Sono i tuoi elementi problematici. Mettile in un piccolo mazzo a parte e dedica loro qualche giro in più ogni giorno finché non ti creano più problemi, poi rimettile nel loro gruppo abituale.

• Giorni 1 e 2: mazzo 1 in entrambe le direzioni, finché non lo completi senza errori.
• Giorni 3 e 4: mazzo 2, più un rapido giro del mazzo 1.
• Giorni 5 e 6: mazzi 3 e 4, più un ripasso misto dei mazzi 1 e 2.
• Giorni 7 e 8: mazzi 5 e 6, con un breve ripasso misto di tutto ciò che hai fatto finora.
• Giorni 9 e 10: mazzo 7, i simboli latini, che di solito richiedono giri in più.
• Giorni da 11 a 13: mescola tutti i mazzi e lavora solo sulla pila delle sbagliate.
• Giorno 14: il test della tavola vuota descritto più sotto.

Oltre la memoria: proprietà periodiche e il test della tavola vuota

Le flashcard funzionano bene per i singoli dati, ma nelle verifiche di chimica devi anche ragionare con la tavola. Quando le basi sono solide, aggiungi carte sulle proprietà periodiche ed esercitati a spiegarle. Il raggio atomico diminuisce lungo un periodo e aumenta scendendo lungo un gruppo. L'elettronegatività aumenta lungo un periodo e diminuisce scendendo lungo un gruppo, ed è per questo che il fluoro è l'elemento più elettronegativo. L'energia di ionizzazione in genere segue lo stesso andamento dell'elettronegatività. Per ogni proprietà, fai una carta che chieda perché, non solo cosa, e rispondi con una frase completa.

La verifica finale migliore è il test della tavola vuota. Stampa o disegna lo schema di una tavola periodica vuota e riempi a memoria tutti gli elementi che devi conoscere. Poi confrontala con una tavola vera. I vuoti ti mostrano esattamente a quali carte tornare. Ti dicono anche se sai dove si trovano gli elementi, cosa che le flashcard da sole non allenano.

Se il tuo insegnante ha già spiegato gli elementi in classe o in una dispensa, non devi scrivere ogni carta a mano. Scatta una foto della pagina del libro o aggiungi il PDF della dispensa a PrimeNote, che trasforma il materiale in un appunto con flashcard e un quiz a scelta multipla da usare insieme ai tuoi mazzi. Leggi le carte generate e tieni quelle che corrispondono a ciò che chiede il tuo corso.